Primarni je uvjet za zdravlje ljudskog organizma opskrba stanica kisikom koji putem kemijskih procesa postaje izvor energije nužne za održavanje života. Kisik je glavni izvor energije za mozak i druge organe. Generalno gledajući neuroni su najosjetljivi na hipoksiju i ishemiju. Mnogi, ali ne svi, tipovi neurona brzo podliježu staničnoj smrti tijekom nedostatka kisika. Međutim, postoje neuroni prirodno tolerantni na hipoksiju. Neuroni tolerantni na hipoksiju iz nekoliko različitih životinjskih vrsta predstavljaju jedinstvenu priliku za otkrivanje strategija koje mogu biti iskorištene za poboljšanje tolerancije neurona osjetljivih na smanjenje kisika i glukoze. Vjerojatno, najbolje okarakterizirani su neuroni tolerantni na hipoksiju slatkovodne kornjače roda Chrysemys i ribe karasa (Carassius carassius). Mozak spomenute kornjače i karasa može podnijeti duge periode teške hipoksije bez promijena u unutarstaničnoj koncentraciji ATP-a i indukcije membranke depolarizacije koje su glavni uzročnici smrti neurona sisavaca. Neuroni kornjače i karasa tolerantni na hipoksiju detektiraju smanjenje kisika i stvaraju signale koji dovode do smanjenja vodljivosti ionskih kanala („ion flux arrest“) i stvaranje energije („metabolic arrest“) te polako aktiviraju specifične gene. Štoviše, istraživanja su pokazala da hipoksijska supresija NMDA receptora u kornjačinim neuronima možda ima ključnu ulogu u preživljavanju mjesecima duge anoksične dormancije. Iako su mozgovi kornjače i karasa ekstremno tolerantni na hipoksiju, oba su osjetljivi na ishemiju kao mozak sisavaca. U konačnici,potrebno je provesti još veliki broj istraživanja za razvoj novih načina zaštite neurona tijekom bolesti povezanih s hipoksičnim i ishemičnim stanjem.

The primary condition for the health of human body cells is supply of oxygen through a chemical process that becomes a source of energy necessary for the maintenance of their life. Oxygen is the main source of energy for the brain and other organs. Many,but certainly not all, types of neurons are rapidly killed by lack of oxygen. However,there are naturally hypoxia-tolerant neurons. The naturally anoxia-tolerant neurons from several species of animals may offer unparalled opportunities to identify strategies that might be employed to enhance the hypoxia or ischemia tolerance of vulnerable neurons. Perhaps the best characterized hypoxia-tolerant neurons are those from the freshwater turtle genus Chrysemys and fish crucian carp (Carassius carassius). The turtle and carp brain can withstand prolonged periods of severe hypoxia without displaying any change in cellular ATP levels and induction of membrane depolarization that cause the death of neurons of mammals. Hypoksia-tolerant neurons of turtle and crucian carp detect decreases in oxygen and create signals that lead to a decrease in condcutance of ion channels (ion flux arrest), pruduction of energy (metabolic arrest) and slowly activate specific genes. Furthemore, studies have shown that hypoxia-induced supression of NMDA receptors in turtle neurons may bi critical for surviving months of anoxic dormancy. Although the turtle and carp brain are extremely hypoxia tolerant, they are sensitive to ischemia like mammalian brain. Finally, it is necessary to carry out a large number of research in devising new strategies for neuroprotection during diseases associated with hypoxic and ischeamic conditions.